如何解释当今中国急剧的社会变迁，对社会科学工作者来说，毋宁是一项绝佳的挑战。而新生代“进城”农民工的研究，不论是在理论上还是在政策上，都具有重大的意义。这个问题虽早已引起学界应有的注意，但学界至今一直忽略“传播”的视角。必须指出：“传播”是人们编织“意义之网”（韦伯语）的中心要素，忽略“传播”视角是不可思议的。此书从宽广的传播社会学角度，深入探讨新生代农民工群体如何在社会边缘与人际网络、组织系统、传统媒介以及新媒体互动，从而建构、更新并维系他们的“意义之网”——包括身份认同、对城市的想象、人生和职业规划、人际交往、就业资本等等，乃至影响到日常生活的消费形态和闲暇活动。作者并未墨守某一个西方理论，从而在中国套取经验的支持。作者的研究扎根于中国的本土社会实践，花费五年的工夫，在长三角八个城市做了500个个案的访问和观察，并以绣花的针法和“深描”的方式，呈现细致入微而又栩栩如生的故事；又能在繁复的故事中抽丝剥茧，提出概括性的理论洞见。此书还突破一般传播研究的格局，没有把传播（媒介、信息）视为简单之“因”，也没有落入“科技决定论”的陷阱。同时，作者紧扣特殊社会群体与传播维度之间的“互动”，从大处着眼，小处着手，提出许多新鲜而深刻的问题，使整个研究充满了想象力，为传播学视角下中国社会变迁的本土化探索提供了成功的范例。

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